İsmail Küçükkaya, 20 Ocak 1972 tarihinde Kütahya, Simav’da doğmuştur. Annesi Halise Küçükkaya, babası Yunus Küçükkaya'dır. Bir kız kardeşi vardır. İlk ve orta öğrenimini Kütahya’da tamamladı. Gazi Üniversitesi İletişim Fakültesi Gazetecilik Bölümü'nden 1993 yılında mezun oldu.
1991 yılında Hürriyet Gazetesi'nde muhabirlik yaparak gazetecilik mesleğine başladı. Daha sonra Sabah ve Star gazetelerinde de çalıştı.

2000 yılında Akşam Gazetesi'nde köşe yazarlığı yapmaya başladı. 2003 yılından itibaren de bu görevinin yanında SKYTÜRK Tv de Ankara Temsilciliği görevlerini icra etmeye başladı.

2005 ve 2008 yılları arasında ise Akşam Gazetesi’nin Ankara Temsilcisi olarak görev yaptı. 2008 yılı kasım ayında Akşam Gazetesi’nin Genel Yayın Yönetmeni oldu. Haziran 2013 tarihine kadar bu görevde kaldı. Gezi Parkı olaylarındaki tavrı yüzünden işten alındı.

Eylül 2013 tarihinden itibaren de daha önce Fatih Portakal'ın sunduğu FOX Televizyonu'nda Çalar Saat adlı programı sunmaya başladı.

Çok eski bir tarihte evlenip 2002 yılında boşandı, çocuğu yoktur. İstanbul’da annesi ile birlikte yaşamaktadır.

İsmail Küçükkaya, öğretmen Eda Demirci ile 9 Temmuz 2016 tarihinde evlendi. Ocak 2020'de anlaşmalı olarak boşandılar.

16 Haziran 2019 tarihinde yapılacak olan İstanbul Büyükşehir belediye başkan adayları Binali Yıldırım-Ekrem İmamoğlu'nun tartışmaları ortak canlı yayını İsmail Küçükkaya'nın moderatörlüğünde yapılacak. Ortak yayın 16 Haziran Pazar günü saat 21.00'de, Gazeteci İsmail Küçükkaya moderatörlüğünde Lütfi Kırdar Kongre Merkezi'nde yapılacak.

Uzun yıllardır Fox TV'de sabah programları sunan İsmail Küçükkaya 23 Ağustos 2022 tarihinde Halk TV'ye transfer oldu.

Ödülleri :
2017 - Altın Kelebek Ödülü - En İyi Erkek Haber Sunucusu (aday gösterildi)
2017 - Türkiye Altın Marka Ödülü - Yılın Televizyon Sunucusu (kazandı)
2018 - MGD Ödülü - En İyi Sabah Haber Kuşağı (kazandı)

Kitapları :
2008 - Cumhuriyetimize Dair
2012 - Cumhuriyet’in İlk Yüzyılı (1923-2023) (İlber Ortaylı, İsmail Küçükkaya)
2016 - Korkma
2019 - Biraz Cesaret
2020 - Fikri Hür Vicdanı Hür